Un fundador construyó su 7

Jul 13, 2023

por Amanda Breen · 27 de marzo de 2023

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Hace unos meses, Meg Strachan, fundadora y directora ejecutiva de la empresa de joyería creada en laboratorio Dorsey, estaba comprando en una tienda por departamentos en Nueva York y lucía uno de los brazaletes de diamantes de su línea.

Allí, se encontró con un par de mujeres mayores en la sección de zapatos; uno de ellos llevaba un brazalete sorprendentemente similar y le recordó a Strachan a su abuela Dorsey, homónima de su empresa. El trío entabló una conversación y no pasó mucho tiempo antes de que el tema cambiara a la joyería.

"Es un brazalete muy caro el que tienes puesto", dijo una de las mujeres, y cuando Strachan le informó que era de laboratorio, ella comentó: "Bueno, el mío es real", recordándole a su amiga que acababa de tenerlo asegurado por $75,000.

Siguió una discusión sobre los méritos de las joyas cultivadas en laboratorio y, al final, la mujer admitió que las piezas de Strachan eran del tipo que su nieta compraría hoy, y de hecho probablemente ya las tenía.

Eso es exactamente en lo que contaba Strachan cuando fundó Dorsey a finales de 2019.

"La industria de los diamantes extraídos no está contenta con lo que ha hecho la industria cultivada en laboratorio", dice Strachan a Entrepreneur.

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Cuando Strachan lanzó Dorsey, trabajaba a tiempo completo como vicepresidenta de crecimiento en Girlfriend Collective y criaba a su pequeña hija. Ella había estado en la industria de la moda desde que tenía 20 años y tenía mucha experiencia con empresas directas al consumidor, bromeando que había trabajado en "todo tipo de empresas emergentes".

Pero la joyería, desde una perspectiva empresarial, era un territorio desconocido.

A nivel personal, sin embargo, era profundamente familiar. La abuela de Strachan, Dorsey, era una "conocedora de joyas" y, aunque tenía los medios para comprar joyas finas, rara vez las usaba, prefiriendo piezas menos costosas, pero aún así llamativas.

"Durante toda su vida, usó hermosas joyas de fantasía que coleccionaba de los años 50 y 60", dice Strachan. "Y solía dárselo a sus nietas. Así que todos los años, en agosto, limpiaba los cajones de sus joyas y podíamos revisarlos y usar sus piezas. Y ella fue la razón por la que me enamoré de las joyas". ."

El conocimiento comercial de Strachan y su amor por las joyas revelaron una gran oportunidad: producir joyas de alta calidad a un precio asequible.

"Cuando decidí iniciar Dorsey, vi una vacante en un mercado que mucha gente diría que está saturado", dice Strachan. "No había el punto de precio, la calidad del producto y la perspectiva de la marca para lo que quería como consumidor".

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Hace un siglo, los mismos diseñadores y fábricas fabricaban joyería fina y bisutería, explica Strachan, lo que significaba que era mucho más difícil distinguir entre, por ejemplo, un brazalete de diamantes caro y uno con circonitas cúbicas.

No era raro entonces (o en algunos contextos, incluso ahora) que alguien se inclinara y preguntara si las piedras de una pieza eran reales o falsas, lo que Strachan llama una pregunta "muy personal" y "algo invasiva".

"Es lo que podría pagar o lo que podría pagar la persona que se lo dio", dice Strachan. "Hay mucho en eso. Y dependiendo de con quién estés hablando, la persona que hizo la pregunta podría cambiar su respuesta. Así que podrías estar con alguien a quien quieras decirle que es una pieza más cara, o tal vez quieras para minimizar lo caro que es".

En los últimos 100 años, sin embargo, las divisiones entre las fábricas de joyería fina y bisutería se han vuelto más rígidas; en general, cada fábrica produce solo piezas que pertenecen a una categoría, dice Strachan. Agregue también diseñadores divergentes, y "realmente puede tocar y sentir la diferencia".

Pero Dorsey se compromete a desdibujar esa distinción nuevamente.

Considere esto: el collar Riviere de zafiro blanco de corte redondo y cultivado en laboratorio de Dorsey, que Strachan llama una pieza de joyería "polarizante", que solo se habría visto en personas ricas o miembros de la realeza "goteando diamantes" en el pasado, se vende al por menor por solo $ 360, muy por debajo de las decenas o incluso cientos de miles de dólares que cuestan sus contrapartes de diamantes.

"Hay tantas otras piedras preciosas", dice Strachan, "y las cultivadas en laboratorio les dan a las mujeres acceso a piedras hermosas que son mucho más asequibles. ¿Por qué nadie ha creado una línea de joyería que se vea y se sienta genial, pero que no sea solo para alguien que tiene una increíble cantidad de dinero para gastar en joyería fina, que la mayoría de nosotros no tenemos?"

La oportunidad estaba muy clara para Strachan, pero no para todos los demás.

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Cuando Strachan comenzó a contarle a la gente sobre su idea, pronto se dio cuenta de que el negocio de la joyería estaba "casado" con la forma en que operó durante las últimas cinco o seis décadas, y que es una "industria dirigida principalmente por hombres", con decisiones que se desarrollan "muy mucho a puerta cerrada".

"Yo diría que el marketing que ha utilizado la industria de la joyería no ha evolucionado mucho, y el consumidor ha evolucionado", explica Strachan. "La forma en que consumimos y descubrimos productos, y los tipos de productos que queremos comprar y usar, ha cambiado".

Los fabricantes le dijeron a Strachan muchas veces que estaba equivocada, que simplemente no había demanda para el tipo de joyería cultivada en laboratorio que ella imaginó. Entonces, después de recibir "toneladas de correos electrónicos de rechazo" de los inversionistas, decidió comenzar: lanzó su empresa con solo $ 1,000 (mucho dinero para ella en ese momento, señala).

Sus primeras órdenes de compra tenían solo dos o tres piezas y, además de sortear los desafíos inducidos por la pandemia, tuvo que hacer malabarismos con sus responsabilidades como vicepresidenta de tiempo completo y madre. "No había equilibrio", recuerda, bromeando diciendo que ella no compartiría su rutina matutina, ya que no incluye tostadas de aguacate ni agua caliente con limón.

"Estaba empacando todo en mi garaje y luego despertando a mi hija de una siesta para que pudiéramos ir a USPS por segunda vez ese día. Tomaba bolsas de pedidos y las volvía a poner en mi Jeep Grand Cherokee y conducía a USPS, " Strachan dice, "y luego lloraba al final del día porque estaba muy exhausto".

Strachan continuó enviando y empacando personalmente cada pedido hasta que Dorsey alcanzó el millón de dólares en ventas.

"Ha sido muy interesante para mí aprender que las industrias no deciden lo que quieren los consumidores: los consumidores deciden lo que quieren los consumidores", dice.

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Dorsey tenía que ser rentable desde el principio "o no habría existido un negocio", dice Strachan. Afortunadamente, lo fue: desde entonces ha desarrollado seguidores de culto, contando a Justin Bieber entre sus muchos fanáticos; experimentó un crecimiento interanual del 600 % en 2022; y cuenta con un EBITDA de dos dígitos.

Además, en el giro de los acontecimientos, los inversores comenzaron a comunicarse con Strachan para ver si podían ayudar a financiar la empresa, y Dorsey recaudó dinero por primera vez en septiembre de 2021. El año pasado, la compañía vendió más de un millón de piedras cultivadas en laboratorio: e hizo que 25.000 personas se inscribieran en la lista de espera.

A lo largo de los años, Strachan dice que ha sido gratificante ver a las personas que se sientan alrededor de la mesa y toman decisiones dentro de la industria de la joyería volverse más receptivas y dispuestas a experimentar con nuevas ideas.

"Hace ochenta años, la industria creada en laboratorio no existía", dice Strachan, "y la creación en laboratorio permite a las mujeres tener hermosas joyas a un precio mucho más asequible con la misma apariencia y, molecularmente, es exactamente el lo mismo. Así que es una mentalidad de la que la gente tiene que desconectarse, y el consumidor se está desconectando de ella".

Si hay algo que Strachan ha confirmado con el viaje de Dorsey, es que la gente está más que lista para experimentar una nueva era de joyería accesible y de calidad, y para muchos, como la nieta de la mujer en la tienda por departamentos, ya está aquí.