Alerta de diamantes falsos: la FTC dice que no llame al laboratorio

Oct 30, 2023

No todos los vendedores de diamantes tienen reputaciones brillantes.

La Comisión Federal de Comercio está enfadada con los joyeros que llaman a sus productos relucientes "ecológicos" y "sostenibles" y tergiversan los diamantes simulados como creados en laboratorio o extraídos de minas o diamantes creados en laboratorio como piedras extraídas.

La temporada de bodas pronto está sobre nosotros, y con eso, montones, montones de diamantes. Eso significa que es importante entender que comprar diamantes ya no es tan simple como las Cuatro C: quilates, corte, color y claridad. Ahora, es la Madre Naturaleza versus la ciencia y el marketing.

Los diamantes extraídos son las piedras tradicionales extraídas de la tierra, mientras que los diamantes creados en laboratorio tienen los mismos atributos químicos y físicos que los diamantes extraídos, pero se fabrican en un laboratorio utilizando carbono, calor y presión, según el abogado de la FTC, Robert Frisby. Los diamantes simulados pueden parecerse a los diamantes tradicionales en algunos aspectos, como la apariencia, pero no son químicamente iguales y es posible que no sean tan duros o duraderos.

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Los diamantes de la vieja escuela son los más caros de las tres categorías, y ahí es donde entra en juego el brillo del marketing. Un joyero deshonesto puede presentar los otros tipos como extraídos y cobrar más, pero a diferencia de otras falsificaciones, como un bolso Chanel con C entrelazadas que en realidad son G: la distinción rara vez se puede detectar a simple vista.

"Es muy difícil para un lego distinguir entre lo cultivado en laboratorio y lo extraído", dijo Frisby. "Simulado... puede depender del tipo de simulación que sea. Algunas son más difíciles que otras".

En cartas de advertencia que envió la FTC el mes pasado, se les dijo a ocho comerciantes de joyería que no usaran la palabra "diamante" para describir una piedra simulada o creada en laboratorio "a menos que esa palabra esté inmediatamente precedida por una divulgación clara y conspicua de que el producto no es un piedra minada", dijo la FTC. La regla también se aplica a otras piedras preciosas, como esmeraldas, rubíes y perlas.

Algunos compradores de joyas quieren específicamente diamantes creados en laboratorio o simulados, debido a la preocupación de que la minería pueda dañar el medio ambiente y los riesgos de lo que se llama diamantes de sangre, piedras que se originan en áreas devastadas por la guerra, donde las minas financian los conflictos y pueden utilizar esclavos o trabajo infantil Los precios más bajos de los diamantes simulados y creados en laboratorio también los hacen atractivos para ciertos compradores.

El impacto que la extracción de diamantes puede tener en el medio ambiente es lo que lleva a algunos vendedores de joyas de mala reputación a anunciar sus productos no extraídos como "ecológicos", "ecoconscientes" o "sostenibles". La FTC dijo que es muy poco probable que las empresas que hacen esas afirmaciones puedan corroborarlas.

"Tienes que tener una base razonable para cualquier afirmación que haga el anunciante", dijo Frisby.

La Asociación de Productores de Diamantes, cuyos miembros incluyen a De Beers, dijo en un comunicado que "acoge con beneplácito la advertencia de la FTC a los fabricantes de diamantes sintéticos para que no engañen a los consumidores con sus tácticas de marketing. Esta advertencia es un paso importante hacia la transparencia y la protección del consumidor".

Michael Lewyn no pensó en preguntar qué tipo de diamantes estaba mirando cuando fue a comprar un anillo de compromiso en invierno. "Mined" no tenía ningún significado para el habitante de Manhattan de 55 años.

"Creo que ni siquiera conocía esa palabra", dijo. "Todo lo que sabía era que ella dijo: 'Consigue un diamante', y yo obtengo un diamante".

Lewyn miró un par de cadenas nacionales de joyerías cuyos anuncios recordaba vagamente y luego caminó por el famoso distrito de los diamantes de la ciudad de Nueva York. Tomó fotos a medida que avanzaba, que envió a su prometida, Helen Teitelbaum. Luego buscó en Yelp las tiendas que vendían algunos de los anillos que le gustaban para ver sus reseñas en línea. El resultado final fue un anillo solitario de $2,000, un poco menos de un quilate, que Lewyn le regaló frente a la Biblioteca Pública de Nueva York.

"Si está buscando una inversión mayor, probablemente quiera un mayor nivel de escrutinio y probablemente quiera pasar más tiempo investigando sobre los diamantes", dijo Lewyn. "Leí un poco, pero para mí, no fue demasiado interesante".

Para Leon Adams, propietario de Cellini Jewelers en Midtown Manhattan, las historias sobre estafas de piedras preciosas son perturbadoras. Ocasionalmente los ve de primera mano cuando alguien trae una pieza de joyería comprada en otro lugar para examinarla, como la mujer que pagó más de $30,000 por un par de aretes de rubí solo para que él le informara que eran gemas sintéticas.

"Obviamente le da una mala reputación a toda la industria", dijo. "Con la tecnología actual, realmente se ha convertido en un problema para la industria y los consumidores".

Que los diamantes sean artículos tan costosos hace que las estafas sean aún más molestas para las víctimas. Adams aconseja comprar solo a joyeros que hayan estado en el negocio por un tiempo y que tengan una política de devolución, pagar con tarjeta de crédito en caso de que tengas una disputa y evitar hacer compras en línea donde no puedas examinarlo físicamente.

"Tendrías que tener algún entrenamiento en gemología para hacer una lupa en la piedra para ver la estructura interna y determinar si está ocurriendo naturalmente", dijo, explicando cómo se descubre una estafa. "En el mejor de los casos, estamos hablando de miles de dólares como mínimo".

Siga a la reportera de USA TODAY Zlati Meyer en Twitter: @ZlatiMeyer