Cómo Diamond Foundry está utilizando Vrai para elevar el laboratorio

Jun 07, 2023

"Diamond Foundry está demostrando con tecnología que podemos crear una producción de diamantes a escala minera hasta... [+] el punto en que ya no necesitaremos diamantes extraídos", dijo Mona Akhavi, presidenta y directora ejecutiva de Vrai. / AFP PHOTO / CHRIS J RATCLIFFE (El crédito de la foto debe decir CHRIS J RATCLIFFE/AFP a través de Getty Images)

Las parejas eligen cada vez más un diamante cultivado en laboratorio para la importante compra de su anillo de compromiso de diamantes. The Wall Street Journal informó que más de un tercio de las parejas de EE. UU. eligieron una piedra central cultivada en laboratorio en 2022, según una encuesta realizada por The Knot entre casi 12,000 parejas comprometidas.

Las parejas más jóvenes compran productos cultivados en laboratorio a una tasa mucho más alta que la cohorte mayor: 37 % para los compradores de 18 a 34 años en comparación con 24 % para los mayores de 35 años.

Esto indica una tendencia que solo aumentará la penetración de los diamantes cultivados en laboratorio en el mercado, que según la firma de análisis de joyería Tenoris alcanzó casi la mitad de las ventas de unidades de diamantes sueltos a principios de este año.

El atractivo de los diamantes cultivados en laboratorio (LGD) sobre la alternativa de diamantes extraídos es muy claro. Las parejas con un presupuesto limitado pueden comprar una piedra de calidad comparable por menos dinero, y la mayoría de las parejas comienzan su viaje de compras con una.

Por ejemplo, el precio minorista promedio de un LGD de dos quilates ha caído por debajo de los $4700, lo que los hace un 30 % más baratos que el precio de una piedra extraída de un quilate, según Edahn Golan, experto de la industria y director de Tenoris.

Y esos LGD no vienen con el equipaje adicional del daño ambiental causado por extraer piedras preciosas de la tierra. Si bien el Natural Diamond Council y sus miembros trabajan para minimizarlo, la minería sigue siendo un proceso destructivo.

Incluso el Papa Francisco advierte al respecto, afirmando que la minería resulta en una "extracción de riqueza de la tierra que, paradójicamente, no produce riqueza para las poblaciones locales que siguen siendo pobres". Y Su Santidad ha otorgado a Diamond Foundry, el principal productor estadounidense de diamantes cultivados en laboratorio, su bendición por sus esfuerzos para presentar una alternativa.

Cada vez más, los consumidores perciben los diamantes cultivados en laboratorio como la opción social y ambientalmente responsable, sin mencionar la mejor relación calidad-precio.

Entonces, con los ángeles y las fuerzas del mercado del lado de Diamond Foundry, tiene vientos de cola para llevarlo adelante al próximo desafío: elevar los diamantes cultivados en laboratorio al estado de verdadero lujo.

Hasta ahora, ha habido algunos intentos de asaltar el castillo de lujo. Lo más notable es la inversión de LVMH Venture en el productor de energía solar Lusix con sede en Israel, aunque solo Breitling y Tag Heuer han usado LGD, no en joyería sino en relojes.

Y la marca Jean Dousett, con sede en París, utiliza exclusivamente diamantes cultivados en laboratorio en sus diseños. Dousett es el tataranieto de Louis Cartier, por lo que la marca tiene credenciales de lujo. Además de su herencia familiar, Dousett perfeccionó su oficio trabajando con marcas tan apreciadas como Chaumet, Alain Boucheron y Van Cleef & Arpels.

Ahora Diamond Foundry quiere ingresar a la esfera del verdadero lujo sin ningún legado de lujo, sino a través de la tecnología, la demanda de los consumidores de próxima generación y el conocimiento del marketing.

Vrai, su marca de joyería digital nativa orientada al consumidor, es la palanca que utilizará para romper las barreras de entrada. Las colaboraciones recientes con Balmain, Givenchy y Dover Street Market demuestran su valía.

"Con Diamond Foundry detrás de nosotros, Vrai es una de las únicas marcas de joyería integradas verticalmente en el mundo", compartió Mona Akhavi, presidenta y directora ejecutiva de Vrai, luego de un período como vicepresidenta de marketing de Diamond Foundry.

"Ofrecemos joyas de una manera que los consumidores nunca habían tenido, democratizando la industria de la joyería donde los clientes pueden saber que su diamante se cultivó en nuestra fundición estadounidense de cero emisiones que ha sido neutra en carbono desde 2019".

Y agregó: "Desde el momento en que el diamante crece hasta el momento en que está en un anillo o una pieza de joyería, controlamos todo el proceso".

Diamond Foundry fue una creación de un equipo de ingenieros del MIT, Sanford y Princeton y expertos en energía solar que vieron la oportunidad de usarla para cultivar diamantes artificiales. La compañía fue fundada en 2012 por el actual CEO Martin Roschelsen, el presidente Kyle Gazay y Jeremy Scholz, quien desde entonces dejó la compañía.

Después de varios años y muchos experimentos, la empresa logró su misión. Desarrolló un reactor que podía generar plasma tan caliente como las capas exteriores del sol, lo que permitió a la empresa cultivar diamantes en solo dos semanas en sus instalaciones de San Francisco.

Para 2015, estaba lista para el horario de máxima audiencia y los inversores se unieron, incluido Leonardo DiCaprio, cuya conciencia sobre la industria de los diamantes extraídos aumentó mientras protagonizaba Blood Diamonds.

Numerosos premios más tarde, incluido ser nombrado una de las "21 empresas emergentes tecnológicas más innovadoras" de Business Insider y uno de los "50 principales disruptores" de CNBC, y la construcción de una instalación hidroeléctrica de alta producción en Wenatchee, WA, adquirió joyas Vrai y Oro nativas digitales. compañía en 2016, combinándolos en uno como Vrai para inclinarse hacia el lado del consumidor del mercado LGD.

En 2021, Diamond Foundry se valoró en $ 1.8 mil millones luego de una inversión de $ 200 millones por parte de Fidelity, con los fondos destinados a quintuplicar la producción en su fundición del estado de Washington a aproximadamente cinco millones de quilates al año. Y más recientemente, anunció que está construyendo una planta de producción de energía solar de $ 850 millones en España que estará en línea en 2025.

"Una vez que la fundición española se ponga en marcha, produciremos 20 millones de quilates en bruto por año, que es aproximadamente el 60 % de lo que DeBeers extrae ahora. Diamond Foundry está demostrando con tecnología que podemos crear una producción de diamantes a escala minera hasta el punto de que ya no necesitaremos diamantes extraídos", dijo Akhavi.

Desde que adquirió Vrai, Diamond Foundry ha hecho crecer sistemáticamente el lado de la joyería de su negocio. Su objetivo es ser totalmente transparente de extremo a extremo con los consumidores, y cómo su modelo comercial integrado verticalmente lo convierte en una marca de joyería de diamantes en la que los compradores pueden confiar.

"Es una caja negra cuando compras joyas de diamantes. Un diamante extraído puede cambiar de manos 15 veces, y cada vez se transfiere un recargo al consumidor final. Tenemos total transparencia en toda nuestra cadena de suministro, lo que puede ser una limitación para otras marcas de joyería, dijo Akavi.

Originalmente fundada en 2014, Vrai fue pionera en línea en la venta minorista de joyas de diamantes cultivadas en laboratorio. Tras la adquisición de Diamond Foundry, mantuvo su enfoque digital primero, especializándose en configuraciones personalizadas y una amplia gama de formas diferentes. Eso sirvió bien durante los cierres por la pandemia.

Pero después de la pandemia, el comercio minorista tradicional estaba llamando y Vrai comenzó a abrir salas de exhibición, comenzando en Los Ángeles en septiembre de 2021. Ahora opera 14 ubicaciones, incluida una en Londres, seis en China y siete en América del Norte, incluido el recién inaugurada tienda en Toronto. Para este año están previstos tres showrooms más, incluido uno en Madrid.

Vrai continúa con su legado de diseño personalizado y formas especiales con una oferta "Corte para usted" en línea o en la sala de exhibición bajo la guía de un consultor. "Con solo cuatro clics en el sitio web, podemos personalizar la pieza del cliente de 400 formas diferentes", compartió Akhavi.

Se ofrecen 30 formas de diamantes diferentes, incluidos todos los sospechosos habituales, como formas redondas, ovaladas, esmeralda y pera, así como un corazón, un hexágono largo, marquesa y más, en una variedad de tamaños de quilates.

Después de seleccionar la forma y el tamaño, a los clientes se les presenta una imagen de la piedra en bruto y se les muestra digitalmente cómo se cortará para maximizar su fuego y brillo y minimizar las inclusiones, que ocurren incluso en LGD.

Vrai no tiene miedo de correr la cortina y mostrar a los clientes cómo se ven sus piedras en bruto porque, incluso en su estado natural, se ven bien, como un "cubo de hielo limpio, porque se cultivan en un ambiente muy controlado", afirmó. .

A partir de ahí, los clientes pueden comprar la piedra cortada y pulida para llevar a su joyero elegido o continuar con Vrai para crear su pieza de joyería final.

La oferta ampliada de Cut Your Own ha sido bien recibida y su gama ampliada de formas está atrayendo a la gente. Akhavi informa que aproximadamente la mitad de los diamantes que vende son los cortes más tradicionales, pero el 52 % de las piedras son cortes más especializados que no están disponibles en otros lugares. . Y el tamaño promedio de un diamante que Vria vende es de más de dos quilates.

"La gente está abierta a comprar diamantes más grandes cultivados en laboratorio porque no hay culpa ni compromiso", dijo. "Y nuestro servicio Cut Your Own es ultralujoso. Es casi como ir a una casa de alta costura y obtener su ropa a la medida. Llevamos eso a nuestros clientes digitalmente y lo hacemos accesible".

Akhavi concluyó: "Comprar joyas de diamantes es una experiencia de lujo tan especial que está llena de significado. Brindamos esa experiencia de lujo centrándonos en el valor y el significado de sus selecciones de joyas, ya sea el significado personal de un hito, como un compromiso o aniversario, o el valor de la verdadera sostenibilidad. Toda la experiencia debe sentirse bien para que puedan expresarse a través de esa pieza de joyería especial".

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