Joyas en Relojes

May 18, 2023

Una de las piezas de información que suelen proporcionar las marcas de relojes es el número de joyas en un reloj. En este artículo, explicaremos qué significa eso y cómo se convirtió en parte del material de marketing estándar.

Las joyas de los relojes son rubíes de forma especial que actúan como cojinetes para reducir la fricción y el desgaste en los relojes (más sobre esto más adelante). Aunque el rubí suena caro, no tienes que preocuparte de que el relojero o el joyero roben las joyas de tu reloj. Los rubíes que se usan en los relojes son diminutos, sintéticos e inútiles para otra cosa que no sean rodamientos en un reloj. Las joyas de reemplazo cuestan entre $5 y $20.

Durante 300 años, los mejores relojes han tenido joyas de rubí para reducir la fricción. Hay varias versiones diferentes de la historia del uso de joyas en relojes. Aproximadamente al mismo tiempo, 3 relojeros desarrollaron el uso de rodamientos enjoyados en los relojes. Nicolas Fatio de Duillier patentó un método para perforar joyas en 1704 y poco después, o casi al mismo tiempo, Peter y Jacob De Beaufre pueden haber fabricado los primeros relojes que incorporaron rubíes. En 1892, Auguste Verneuil desarrolló una técnica para fabricar corindón sintético (la composición mineral de los rubíes y los zafiros) y durante los últimos 100 años se ha utilizado casi exclusivamente corindón sintético.

El rubí (o corindón) es un mineral muy duro que mide 9 en la escala de dureza de Mohs. Solo los diamantes son más duros. Esta dureza significa que resistirán el desgaste. Además, la estructura cristalina compacta del rubí significa que se puede pulir hasta obtener una superficie muy suave. Esta superficie lisa, cuando se combina con algo de lubricación y un componente de acero, proporciona un coeficiente de fricción muy bajo que permite una transferencia de energía más eficiente a través del reloj. Su reloj late entre 150 y 250 millones de veces al año. Todos esos componentes móviles realmente pueden recibir una paliza, pero las propiedades de baja fricción y dureza proporcionadas por las joyas de rubí significan que el reloj podrá funcionar con menos fuerza y ​​durante un período de tiempo más largo sin causarse ningún daño.

Antes del uso del rubí sintético, las joyas de los relojes se tallaban en piedras naturales y, por lo tanto, eran caras. Incluso durante los primeros días de las joyas sintéticas, el costo de fabricar e instalar joyas en los relojes era un costo significativo en la producción de un reloj. Idealmente, casi todas las superficies de los cojinetes estarían hechas de rubíes, pero para que el costo de los relojes sea razonable, se instalan en las áreas más críticas. Por eso, el número de joyas se convirtió en parte del marketing: el número de joyas era un signo de la calidad del reloj.

El reloj de pulsera moderno de cuerda manual suele tener unas 17 joyas. Un reloj automático tendrá aproximadamente 25 joyas y los relojes complicados pueden tener muchas más. Incluso algunos relojes de cuarzo tienen joyas. A principios del siglo XX, se podían comprar relojes de bolsillo con entre 0 y 25 rubíes. Los "relojes de dólar" económicos generalmente no tenían joyas. Los relojes de bolsillo con joyas más económicos tenían 7 joyas. Un reloj de buena calidad tenía 15 o 17 joyas y un reloj de alta gama tenía entre 19 y 23 joyas. Las joyas adicionales en el reloj generalmente significan que más superficies de apoyo están protegidas contra el desgaste y que se reduce la cantidad total de energía perdida por la fricción en el tren de engranajes. La reducción de la fricción significa que es más fácil entregar una fuerza constante al escape, lo que significa un mejor cronometraje.

Los relojes de pulsera (y especialmente los relojes de pulsera automáticos) tenían diferentes necesidades de joyas y antes de que la industria se decidiera por los recuentos de joyas "típicos", las marcas aprovechaban cada oportunidad para diferenciarse utilizando la cantidad de joyas en sus relojes. Para algunas marcas, el costo no es una preocupación, y para otras quieren que creas que sus relojes son mejores de lo que realmente son. En la década de 1960, el mercado estaba inundado de marcas de relojes de la competencia y una forma en que podían distinguirse era produciendo relojes con más joyas. Casi se sentía como una competencia para ver quién podía incluir la mayor cantidad de joyas en un reloj. A veces, las joyas añadidas aumentaban la durabilidad y la calidad del movimiento. A veces solo tenían un propósito de marketing. Esto dio como resultado lotes de 39 relojes Jewel, algunos con 50 o más, y culminó con el reloj de 100 joyas de Waltham, que presentaba 83 joyas colocadas alrededor del perímetro del peso oscilante y NIHS e ISO establecieron estándares para lo que podría "contar" como joyas en un reloj. Hoy en día, la ley de los EE. UU. requiere que "uno o más de los puentes o placas superiores muestren el nombre del país de fabricación; el nombre del fabricante o comprador; y en palabras, ​la cantidad de joyas​, si las hay, ​al servicio de una función mecánica". propósito como cojinetes de fricción.​"​ ​Por lo tanto, las marcas no pueden anunciar joyas no funcionales en los relojes.

Recientemente trabajé en un reloj Benrus con 39 joyas. Verá en las fotos que el movimiento está etiquetado como 39 joyas usando un cartel que se adjuntó sobre la etiqueta original de 17 joyas y encontrará las 22 joyas adicionales instaladas en los reversos donde no tienen ningún propósito funcional (11 en cada inversor). En el mejor de los casos, 3 joyas de cada inversor podrían considerarse "funcionales".

Entonces, ¿qué hace que una joya sea funcional? Dejemos de lado el lenguaje de los estándares NIHS e ISO y solo miremos dónde se encuentran las joyas en los relojes hoy y por qué.

el oscilador

El volante del reloj es el componente más crítico del reloj para el cronometraje. Los volantes se ajustan con un estilo diferente de joya que la mayoría de las otras ruedas (engranajes) del reloj. La balanza gira de un lado a otro sobre un eje conocido como bastón de equilibrio. Los pivotes del bastón están soportados por un sistema de capiteles en sistema de choque. En un sistema de joya tapada, el pivote pasa a través de una joya con un agujero y la punta entra en contacto con una joya plana.

Este sistema aporta los mismos beneficios que cualquier otra joya, principalmente reduciendo el rozamiento y el desgaste, pero también aporta la ventaja extra de poder igualar los efectos del rozamiento entre posiciones horizontales y verticales. Es decir, cuando la esfera del reloj está en posición vertical, el volante está expuesto a la misma cantidad de fricción que cuando la esfera del reloj está en posición horizontal. Esto ayuda al reloj a mantener mejor el tiempo. Estas son 4 de las joyas que encontraría en un reloj de bolsillo de 7 joyas y en todos los relojes modernos. Como beneficio adicional, el sistema de la joya de la gorra puede encajar en un sistema de protección contra golpes, pero la joya de la gorra en sí misma no brinda esa protección.

el escape

El escape es el mecanismo que entrega energía a la balanza y la mantiene oscilando para que el reloj funcione. El escape de áncora suizo, utilizado en la mayoría de los relojes modernos, es un mecanismo hermoso pero tiene algunas desventajas, a saber, la fricción. Esta es la razón por la cual el escape coaxial se considera un diseño superior porque elimina la fricción deslizante del escape. Hay 3 joyas esenciales en el escape.

Son una joya de rodillos que va unida al rodillo de la balanza y dos palets que reciben el impulso de la rueda de escape. La joya del rodillo es la parte que recibe el impulso de la horquilla paletizadora. Está hecho de rubí para evitar que se aplane debido a los repetidos impactos (al menos 432.000 por día). Las "piedras" de la paleta (así llaman los relojeros a las piedras rectangulares en la horquilla de la paleta) tienen una geometría especial que utiliza movimiento deslizante para convertir la energía de rotación de la rueda de escape en un movimiento de ida y vuelta que se utiliza para impulsar la rueda de equilibrio cuando el extremo opuesto de la horquilla (la muesca) golpea la joya del rodillo. Estas son las otras 3 joyas en un reloj de bolsillo de 7 joyas. En la foto del escape, notará que el pivote del eje de la horquilla de la paleta también está apoyado en joyas. Estos serían casquillos de latón en un reloj de 7 joyas, pero generalmente son joyas en todos los relojes modernos.

el tren de engranajes

Todas las joyas del tren de engranajes comparten propiedades similares. La parte inferior de la joya es plana. Tiene un orificio perforado y la parte superior tiene un fregadero de aceite (o un tazón pequeño) para contener la lubricación. Ocasionalmente, las ruedas del tren tendrán joyas coronadas como el volante, pero por lo general solo tienen una joya en cada lado, como la que se muestra en la horquilla del palé. Dos joyas para cada una de las ruedas del tren (rueda de escape, cuarta rueda, tercera rueda y rueda central) llevarán la cuenta a 17. Un reloj de cuerda manual se considera "totalmente enjoyado" si tiene joyas hasta el final. la rueda central.

Joyas adicionales

Un reloj de bolsillo de alta calidad con 23 joyas tendría joyas coronadas en la rueda de escape y joyas para el cenador del barril y el barril contribuyendo con 6 joyas adicionales.

Relojes Automáticos

El mecanismo de cuerda automática a menudo sufre más abusos que el escape, por lo que las joyas son realmente importantes, sin embargo, algunas marcas han lanzado relojes sin cojinetes enjoyados en el mecanismo automático. Esto es mucho menos común hoy que hace 25 o 30 años. El típico reloj automático moderno tiene 17 joyas en el movimiento base y joyas adicionales en el mecanismo automático. La ubicación y el recuento total depende del diseño. Si el mecanismo automático tiene un peso oscilante con un eje, como muchos calibres Rolex, entonces el eje suele estar sostenido por dos joyas. Si el mecanismo utiliza rodamientos de bolas no son necesarias joyas para el peso oscilante. El tren de bobinado típico en el mecanismo automático consta de 2 inversores y una rueda motriz, cada uno de los cuales tendrá 2 o más joyas. En el caso del mecanismo de cuerda automática Rolex que se muestra en la imagen (calibre 2235), la rueda motriz en realidad utiliza 3 joyas, lo que eleva el número total de joyas en el módulo automático a 9.

Otras Joyas

El movimiento base para el Rolex 2235 en realidad tiene 22 joyas y el movimiento total tiene 31. El movimiento base tiene pivotes de rueda de escape con tapa, 2 joyas para el barril y una tercera joya para soportar el piñón de segundos de barrido. Agréguelos a los 9 en el dispositivo automático y tendrá 31 joyas. Curiosamente, también hay 4 joyas más en el mecanismo de fecha que no parecen contarse, probablemente porque no cumplen con las estrictas reglas del NIHS para "joyas funcionales".

En un mecanismo de cronógrafo, puede encontrar joyas para algunas de las ruedas adicionales necesarias para proporcionar esa complicación. Ocasionalmente, encontrará un poste de rueda de minutos que está hecho de rubí si el fabricante temía que un poste de latón o acero no durara. Cuantas más complicaciones añadas, más joyas necesitarás. ¡El Patek Philippe 6301P: Grande y Petite Sonnerie con repetición de minutos y segundos muertos tiene 95 rubíes! Cada uno de ellos está ahí para ayudar a reducir la fricción (muy importante en un reloj como ese) y para asegurarse de que los componentes duren para que pueda pasar el reloj a la próxima generación.

Hoy en día hay muy pocos relojes en el mercado que no tengan suficientes joyas. Como relojero, rara vez veo un componente en un reloj moderno que se usa innecesariamente, simplemente porque el fabricante decidió no usar una joya donde podría haberlo hecho; sin embargo, veo esto en relojes de bolsillo antiguos todo el tiempo. Entonces, hoy en día, las joyas no son tanto una medida de calidad como lo eran en la antigüedad, pero siguen siendo muy importantes. Vemos alguna innovación material que está reemplazando a las joyas. El más notable es el uso de rodamientos de bolas en los relojes automáticos en lugar de un eje con joyas y horquillas de paletas de silicona que no necesitan ninguna joya porque el silicio tiene una característica de "autolubricación" que proporciona un coeficiente muy bajo de fricción incluso sin lubricación. Entonces, con solo unas pocas excepciones: para que su reloj siga funcionando día tras día sin desgastarse, necesita cojinetes enjoyados. Reducen la fricción y prolongan la vida útil de su reloj.