Ruby: un error costoso

May 21, 2023

Los gemólogos de Lotus Gemology de Bangkok recibieron recientemente un rubí de 6 quilates para su identificación. Declarado como un rubí no tratado de Mozambique, la piedra presentaba un magnífico color rojo vivo de un tipo que a menudo se denomina "sangre de paloma" en el comercio. Como también era de buena claridad y estaba bien cortado, era obvio que estábamos tratando con una gema de un valor potencialmente alto.

El espectro UV-Vis-NIR era típico para rubí/rubí sintético. El espectro infrarrojo reveló picos en 3309 y 3232 cm–1. El pico de 3232 cm–1 generalmente indica que una piedra ha sido sometida a un tratamiento térmico artificial. Procedimos a examinar la gema en el microscopio, donde encontramos dos evidencias adicionales de tratamiento térmico.

La primera característica fue la seda de rutilo de un tipo típico de los rubíes del este de África. En estas piedras, la seda consiste en agujas de rutilo en alto relieve con cristales "hijos" no identificados adjuntos de otra sustancia de menor relieve. En el caso de las piedras tratadas térmicamente, los cristales secundarios a veces muestran una descomposición parcial ("GIA Lab informa sobre el tratamiento térmico a baja temperatura del rubí de Mozambique", GIA Research News, 28 de abril de 2015). En esta piedra se encontraron pequeñas cantidades de descomposición en forma de manchas blancas irregulares (figura 1).

Pero la evidencia más obvia del tratamiento térmico fue la presencia de marcas de astillado (figura 2), que son gotitas solidificadas de material en la superficie que se derritieron o disolvieron durante el calentamiento. Estas marcas de astillado en la piedra mostraban que el rubí se había calentado después del corte y no se había vuelto a pulir después del tratamiento. Solo podemos adivinar las razones para calentar una gema tan valiosa, pero no hay duda de que esta tirada de dados en particular fue una apuesta perdida porque la mejora potencial en la apariencia es leve en comparación con la gran diferencia de precio entre el rubí sin tratar y el calentado. Llegamos a la conclusión de que se trataba de un rubí de Mozambique tratado térmicamente.

Este artículo se vuelve a publicar con permiso del Instituto Gemológico de América (GIA).