Gema de zafiro

Aug 04, 2023

La especialista en defensa Allison Barrie comparte la información más reciente sobre la armadura 'transparente'. Hecho de una versión sintética de las piedras preciosas de zafiro, es más liviano y delgado que la armadura tradicional y pulveriza las balas al impactar.

Fabricada con una versión sintética de la preciada piedra preciosa zafiro, la nueva armadura transparente es más ligera, más fina y pulveriza las balas al impactar.

Utilizado actualmente por los militares en potentes lanzadores de misiles y aviones de combate de última generación, la inusual armadura transparente también tiene un amplio potencial para proteger a las tropas en el campo de batalla.

Las gemas de zafiro han sido buscadas durante mucho tiempo por su impresionante belleza azul, pero los zafiros sintéticos son apreciados para aplicaciones de combate. El zafiro se cosecha sintéticamente, produciendo zafiros puros que son transparentes como el cristal, en lugar del icónico azul.

Incluso los proyectiles extremadamente agresivos y letales que pueden atravesar cuerpos se rompen al impactar cuando entran en contacto con la armadura de zafiro.

Los diamantes son notoriamente duros y los zafiros les siguen de cerca. Cuando las balas golpean la armadura de zafiro, el resultado es la pulverización de balas.

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Apodada SAFirE, la armadura transparente de zafiro sintético fabricada por Saint Gobain Crystals tiene el potencial de proporcionar una protección balística superior a los tipos de vidrio antibalas de uso común en vehículos de combate terrestre, helicópteros, bases militares y más.

Foto de archivo (Ejército de EE. UU.)

Para los soldados desmontados, esta armadura también podría tener el potencial de una protección mejorada.

¿Cómo se fabrican las láminas de zafiro para armaduras?

Las piedras están formadas por cristales de óxido de aluminio. Las impurezas producen los característicos tonos azules; sin embargo, el zafiro puro es translúcido.

Los zafiros no solo se producen en la naturaleza; también pueden ser artificiales. La dureza de la bala siempre ha sido una cualidad atractiva para aplicaciones militares; sin embargo, producir solo unas pocas pulgadas de zafiro sintético es muy difícil.

Saint-Gobain ha sabido rajarse creando láminas de gran tamaño con una fabricación compleja y avanzada. Esto abre una gran variedad de posibilidades de protección mejoradas.

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La armadura de zafiro también es extremadamente resistente al calor. Para hacer la armadura, el óxido de aluminio se calienta a una temperatura increíblemente alta de 3700 grados Fahrenheit y el líquido fundido se vierte en un recipiente.

Foto de archivo - HIMARS del Ejército de EE. UU.

Sus paneles a prueba de balas están hechos de una mezcla de láminas de zafiro con capas de vidrio y polímero.

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¿Ventajas?

Hay una serie de ventajas en esta armadura transparente hecha de zafiro. Cuatro claves son: peso, grosor, visibilidad y balas pulverizadoras.

En comparación con una armadura similar de tipo "vidrio", la armadura transparente puede brindar protección con menos de la mitad del peso, según la investigación de la compañía. La armadura basada en zafiro también puede brindar un alto nivel similar de protección contra las balas, pero con menos de la mitad del grosor.

Para condiciones de campo de batalla, la superficie increíblemente dura también resiste la abrasión. Las ventanas de los vehículos, por ejemplo, podrían estar expuestas a arena, rocas, escombros levantados por helicópteros y más. La resistencia a la abrasión no solo aumenta la durabilidad, sino que también mantiene una visión clara a través de la armadura transparente.

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Además, la claridad del zafiro significa que se puede mantener la visibilidad incluso después de haber sido alcanzado por las balas.

Foto de archivo - HIMARS del Ejército de EE. UU.

Por lo general, pueden surgir telarañas de grietas en respuesta al impacto de una bala en muchos modelos de vidrio a prueba de balas. La armadura basada en zafiro no responde a las balas de la misma manera. Después de las oleadas de impacto de bala, las capas de vidrio pueden romperse, pero las grietas que pueden impedir la visibilidad se limitan al panel golpeado.

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El negocio de pulverizar balas enemigas

Cuando las balas golpean la armadura transparente, los proyectiles se rompen.

La dureza del zafiro hace que las balas se rompan en pedazos. Los núcleos de acero tipo bala no son rival para el zafiro sintético.

Pero, ¿qué pasa con la energía de la bala enemiga entrante? Las capas añadidas a la lámina de zafiro ayudan a absorber esa energía. La armadura transparente puede recibir muchos golpes y resistir los golpes.

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Según la investigación de la compañía, la armadura funciona extremadamente bien contra rondas de 5,56 mm y 7,62 mm ampliamente utilizadas. Los soldados estarían protegidos detrás de esta armadura de zafiro transparente de armas enemigas como rifles, rifles de francotirador y ametralladoras medianas.

Las rondas como el calibre .50 son aún más contundentes y altamente destructivas. La armadura transparente también funciona bien contra ametralladoras más pesadas y algunos rifles de francotirador que usan .50. El nivel de protección supera el vidrio a prueba de balas de uso frecuente, según la investigación.

El ejército estadounidense llegó a conclusiones similares sobre la protección superior que proporciona. Ahora hay $ 20 millones en ventanas blindadas de zafiro transparente para 540 vehículos HIMARS. El Ejército de EE. UU., la Guardia Nacional del Ejército y el Cuerpo de Marines confían en esta innovación para proteger a sus tripulaciones HIMARS.

Tripulaciones de lanzamisiles gigantes con zafiros: el M142

El Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad M142 (HIMARS) del Ejército de EE. UU. trae una poderosa cantidad de potencia de fuego al espacio de batalla. Una versión móvil del Sistema de Cohetes de Lanzamiento Múltiple (MLRS), puede traer un lanzador de seis cohetes al campo o un solo misil del Sistema de Misiles Tácticos del Ejército (ATACMS).

Se han utilizado con gran éxito recientemente en Siria, por ejemplo.

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HIMARS tiene un calibre de 227 mm y dispara al enemigo lo que se ha descrito como proyectiles altamente destructivos del tamaño de un "poste de teléfono". Puede lanzar una variedad de cohetes guiados y no guiados.

La llegada de un HIMARS también puede significar que el enemigo enfrenta la amenaza potencial de un misil balístico de casi 4,000 libras enviado en su dirección.

Como era de esperar, los malos están muy motivados para detener estas armas ultrapoderosas. Desafortunadamente, esto significa que las valientes tripulaciones de HIMARS que conducen y lanzan estas poderosas armas pueden ser objetivos muy atractivos para las fuerzas enemigas.

Montados en la parte trasera de un camión, los equipos ahora se sientan en la cabina, mejor protegidos de los francotiradores enemigos y otros combatientes detrás de la armadura transparente de zafiro.

Otras aplicaciones

Los pilotos de helicópteros se encuentran regularmente bajo la amenaza de fuego de armas pequeñas durante muchos tipos de misiones. Cuando los helicópteros vuelan para rescatar a los soldados heridos y evacuarlos para recibir atención médica, corren el riesgo de que las fuerzas enemigas les disparen. Cuando los pilotos vuelan cerca para proporcionar potencia de fuego desde arriba, apoyando a los soldados en tiroteos en tierra, la tripulación a bordo también puede estar al alcance de las armas enemigas. Solo como un ejemplo más, los helicópteros que entregan equipos de operaciones especiales en asaltos también pueden estar en peligro.

La protección mejorada, como esta armadura de zafiro transparente, podría ayudar a mantener a las tripulaciones a salvo de las balas enemigas.

Para proteger a los soldados en tierra y las tripulaciones aéreas, esta armadura única también tiene potencial para escudos balísticos, protección ocular, protección facial y mucho más.

La armadura de zafiro transparente también podría usarse para las ventanas de bases militares y otros vehículos terrestres.

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