Brilla en tu diamante loco (Laboratorio)

Oct 01, 2023

Una tarde, vi a este tipo afuera de un restaurante estadounidense en Koramangala en Bangalore. Estaba vestido con una chaqueta beige y pantalones de mezclilla cónicos negros, sosteniendo la mano de su chica, que parecía haber salido a almorzar de su oficina corporativa. Mientras disfrutaban del bhelpuri, el chico se arrodilló, sacó un solitario brillante de su bolsillo y le propuso matrimonio a la chica en la concurrida calle.

En mi mente, la exitosa canción de Taylor Swift 'Love story' comenzó a sonar.

Se arrodilló en el suelo y sacó un anillo y dijo

Cásate conmigo, Juliet. Nunca tendrás que estar sola.

Te amo, y eso es todo lo que realmente sé".

¿Dijo ella sí o no? Pero la pregunta en mi mente era diferente: "¿Era un diamante natural o uno creado en laboratorio?"

Esto me llevó de vuelta al 12 de diciembre de 2022, cuando supe por primera vez sobre los diamantes cultivados en laboratorio o LGD. Y la semana pasada volé a Surat, la capital de los diamantes de la India, para ver cómo se crean.

Los diamantes regulares se forman entre 150 y 200 km por debajo de la superficie de la tierra durante miles de millones de años y luego se extraen en condiciones peligrosas. Luego, la mayoría son llevados a Surat. Esta bulliciosa ciudad de Gujarat es donde se cortan el 92 % de los diamantes del mundo. LGD es una nueva industria aquí.

Trasfondo

No estoy en los diamantes. Mientras crecía, cuando mis amigos pasaban por las joyerías, yo me acercaba a una papelería y me quedaba boquiabierto ante los elegantes lápices, gomas de borrar y diarios.

Debo mi curiosidad sobre las LGD a mi trabajo como periodista de negocios: en su último presupuesto, la ministra de Finanzas, Nirmala Sitharaman, describió las LGD como una industria con un alto potencial de empleo y anunció esquemas para fomentar la I+D en un IIT.

Un colega despertó aún más mi curiosidad cuando dijo: "Técnicamente, un diamante tiene un 99,95 % de carbono. Es química, así que sí, se puede fabricar en un laboratorio sin cavar la tierra y causar sufrimiento humano. Pero es un diamante cultivado en laboratorio completamente ¿Respetuoso con el medio ambiente? ¿No se necesitará mucha energía para simular las condiciones de calor y presión bajo las cuales se forman los diamantes convencionales dentro de la tierra?

Pero la industria está creciendo rápidamente. Según el Consejo de Promoción de Exportaciones de Gemas y Joyas con sede en Mumbai, la exportación bruta provisional de LGD pulidos para abril-diciembre de 2022 creció un 44,10% en Rs 6.865,22 millones de rupias en el período correspondiente del año anterior.

dentro del laboratorio

Surat está situado a orillas del río Tapi. A pesar de la rápida industrialización, ha conservado su encanto cultural. es colorido La gente es dulce y hospitalaria. Las opciones de comida callejera son infinitas. Hay vegetación por todas partes. ¿Y la mejor parte? La gente no pierde la calma en los atascos de tráfico, en realidad no tocan mucho la bocina.

Llegué a la oficina de Devngi Gems en Surat a las 12.30 h. El director gerente, Sanat Vaviya, me hizo pasar. Me informó sobre la ciencia detrás de LGD y afirmó que el proceso es entre un 80 y un 90 % menos dañino para el medio ambiente que la extracción de diamantes. "Nuestro laboratorio también funciona con energía solar", informó.

Mi atención pronto fue interrumpida por una cortina marrón corrida sobre una ventana de vidrio. Sanat se acercó y apartó la cortina. Allí estaba: su laboratorio. Estaba tenuemente iluminado. Cuatro personas estaban limpiando los estantes. En medio de la habitación había cuatro máquinas cuadradas. Encima de cada uno se colocó un juego de platos tipo calentador de comida, similar a lo que vemos en los mostradores de buffet. Esta es la máquina de fabricación de diamantes MPCVD (deposición química de vapor de plasma por microondas), explicó Sanat.

Dado que solo los técnicos altamente capacitados pueden ingresar al laboratorio, una de las máquinas fue llevada a su oficina para que yo la vea. Sanat abrió la tapa del "juego de platos de buffet" y dijo que se pueden cultivar hasta nueve diamantes a la vez. "También hay una pantalla LED para ver qué se está cocinando adentro", dijo.

semillas de carbono

Para desarrollar LGD, se colocan chips cuadrados transparentes llamados semillas de carbono en una cámara de microondas y se sobrecalientan hasta que se forma una bola de plasma brillante sobre ellos. Esta configuración se deja en reposo durante 15 a 16 días para producir un lote de diamantes de 1 a 1,5 quilates, y alrededor de 6 a 8 semanas para diamantes de 10 quilates. Es un proceso automatizado. El progreso es monitoreado por técnicos en pantallas fuera del laboratorio. Estas máquinas se limpian meticulosamente durante el tiempo de inactividad.

Cada jugador en la industria LGD está usando "recetas y tecnología únicas", aprendí de Sanat. Quizás por qué otros fabricantes de LGD rechazaron mi solicitud de una visita a la fábrica.

Hay dos procesos comunes. HPHT (alta presión/alta temperatura) imita la forma en que crecen los diamantes en la naturaleza, sometiendo el carbono a altas temperaturas y presionándolo. Por otro lado, CVD (deposición química de vapor) trabaja en un cristal semilla, exponiéndolo a gas de hidrocarburo para formar capas de diamante. Las instalaciones de Sanat, como la mayoría de las otras en la India, utilizan la máquina CVD, que a un precio de 1,49 millones de rupias es más económica que la HPHT.

El costo de producción fue en un momento un factor decisivo en la búsqueda de diamantes de laboratorio. Google te da una curiosidad: el primer diamante sintético probado del mundo se creó en un laboratorio de investigación de General Electric en 1954. Simularon la presión y la temperatura debajo de la tierra, usando una prensa hidráulica. Sin embargo, estos LGD no solo eran demasiado pequeños para el uso de piedras preciosas, sino que tenían el doble del precio de los naturales. Los diamantes de laboratorio quedaron, por tanto, relegados a aplicaciones industriales, como la fabricación de brocas.

"Pero ahora, los avances en tecnología han hecho que la joyería LGD sea económica", dijo Sanat.

Lo que sale de la configuración del microondas es una rejilla de cubos negros con un centro translúcido y bordes irregulares. Nada como los deslumbrantes diamantes que conocemos. El centro translúcido se corta y procesa para recuperar el diamante. Las piezas de diamantes que quedan después del corte se reutilizan como semillas de carbono para hacer crecer aún más los diamantes. "Cuanto más puro es el diamante del que se corta la semilla, más puro es el diamante que crece", señaló Sanat.

Proceso estándar

Un mes antes de visitar el laboratorio de Sanat, estuve en Surat para ver el procesamiento de diamantes naturales. Visité una instalación distribuida en varios pisos en un edificio grande. Contaba con un gran equipo de empleados porque la mayor parte del trabajo se realiza manualmente. La tecnología se implementó solo para estudiar la calidad de cada diamante en bruto y cortarlo con precisión con un láser.

Cuando me mostraron diamantes en bruto, es decir, en su estado natural después de haberlos extraído de las minas, parecían fragmentos de vidrio, opacos y rugosos. Seleccionar los diamantes en bruto, como se llaman estos diamantes, y clasificarlos sobre la base de cuatro C (quilate, corte, color y claridad) requiere habilidades especiales.

La calidad general determina dónde se utilizarán: en industrias, para la fabricación o como joyería. Los softwares determinan las mejores formas de optimizar los desbaste.

Las facetas del diamante casi terminado se pulen para reflejar una gran cantidad de luz. Cuanto más reflectante sea el diamante, más brillante será la pieza final. El valor emocional de un diamante tiene mucho que ver con su brillo.

factor de confianza

Visité el área City Light de Surat para conocer cómo estaban respondiendo los joyeros a la rotación en la industria.

Visité a Priti Sheth, que dirige Maiora Diamonds, una joyería LGD en Surat. Ella dijo que los LGD eran más baratos en al menos un 50% y venían con una opción de recompra. El retorno de la inversión es menor que con los diamantes naturales, ya que el tamaño del mercado es pequeño en este momento, agregó.

Distinguir un LGD de un diamante extraído de la tierra es imposible, incluso para un ojo entrenado. Tienes que comprobar lo que está inscrito en su cinturón o probarlo en un laboratorio gemológico, me dijeron los dueños de las joyerías en Surat.

Química, física y ópticamente, las LGD son idénticas a las naturales. Sostuve cada uno en mi mano y los observé de cerca durante minutos. Ambos eran tan brillantes como robustos. Los LGD están certificados por organismos como el Instituto Gemológico Internacional (IGI) y el Instituto Gemológico de América (GIA) por su color, claridad, escalas de clasificación de corte y proceso utilizado. Para fomentar la confianza, algunas marcas inscriben sus diamantes con las palabras "cultivado en laboratorio" y proporcionan un certificado de autenticación en amarillo, un estándar de la industria. Pero estas garantías aún deben disipar la noción de que los LGD son inferiores a los diamantes naturales, admitió Priti. Los LGD se comparan con moissanite, zirconia cúbica, zafiro blanco, que son 'simulantes de diamantes' y parecen diamantes. Sin embargo, carecen del brillo y la durabilidad de un diamante y son fácilmente identificables, explicó Sanat.

Los NRI, y los indios de entre 20 y 30 años que antes no podían pagar los diamantes, están optando por LGD, deduje. "Ahora pueden comprar un diamante grande por el precio de uno pequeño", agregó Priti.

La gente habla

La emprendedora de basura cero Sahar Mansoor optó por un anillo de compromiso LGD. "Fue una elección ética ir con algo que tiene menos problemas ambientales y sociales asociados", dice el bengalí. A ella no le preocupa el valor de reventa. "Probablemente se convertirá en una reliquia", dijo.

Para Prerona Sengupta, se trataba de la diferencia de precio. El joven de 24 años compró un par de espárragos LGD de 0,5 quilates en Abu Dhabi por 8.000 rupias. Su equivalente natural habría sido de 80.000 rupias, según ha podido saber el investigador asociado en Bangalore. "Mi papá tenía curiosidad (sobre el concepto LGD). Pero no lo vio digno de inversión", dijo.

Pero los puristas aún no están convencidos de la idea de LGD. Mis anfitriones en las instalaciones de procesamiento de diamantes naturales de Surat argumentaron que un diamante extraído no es una mercancía, sino una obra de arte. Dijeron que solo el 10% de los diamantes extraídos se eligen para usar como piedras preciosas, y un diamante pasa al menos mil manos alrededor del mundo antes de adornar a una mujer.

Su pregunta: ¿Se sentirá especial y orgullosa una mujer si lleva un diamante producido artificialmente?

La posesión de diamantes tiene que ver con el sentimiento y el estatus, mientras que el oro también se prefiere como inversión.

Un poco de historia sobre cómo se creó la 'necesidad'. Cuando la venta de diamantes cayó debido a la guerra y la agitación económica, De Beers contrató a la agencia NW Ayer para revivir el interés en ella. Se le pidió a la redactora publicitaria Frances Gerety de Filadelfia que ideara un eslogan para capturar el romance y la seguridad que se derivan de poseer un diamante. Escribió algo en un papel y se lo mostró a sus asociados al día siguiente. Su equipo no estaba seguro acerca de la extraña gramática, pero la aprobó. Fue entonces cuando nació "Un diamante es para siempre" en 1947. Pasó a ser aclamado como "el eslogan del siglo XX".

Fue entonces cuando la piedra indestructible se convirtió en el símbolo del amor indestructible, algo hasta entonces limitado a la realeza y los ultra ricos. También fue entonces cuando sacar un anillo de diamantes, como vi hacer al chico en Koramangala, se asoció con proponer matrimonio.

factor de billetera

Los fabricantes y vendedores dicen que los diamantes cultivados en laboratorio son más baratos que los diamantes extraídos de minas en al menos un 50-70%. El costo de producir un LGD en bruto y sin procesar puede ser tan bajo como Rs 600.

Consulta todos los boletines

Deccan Herald News ahora en Telegram - Haga clic aquí para suscribirse

Síguenos en Facebook | Gorjeo | Dailymotion | YouTube

Los expertos señalan los riesgos a medida que se expande el suministro de arroz fortificado

Tragedia de Odisha: poemas de amor encontrados esparcidos en las vías

Pueblo forma cadena humana a lo largo del Yamuna contra la contaminación

Disha Patani crea conciencia sobre los elefantes

Accidente de tren en Odisha: solo 2 ministros renunciaron en el pasado

Muertes en el Everest: se insta a Nepal a endurecer las reglas de escalada

Amitabh agradece a los fanáticos por los deseos en el 50 aniversario

Messi y Ramos ponen fin a su carrera en el PSG con derrota en casa

Las 'otras' Maldivas

Los expertos señalan los riesgos a medida que se expande el suministro de arroz fortificado

Tragedia de Odisha: poemas de amor encontrados esparcidos en las vías

Pueblo forma cadena humana a lo largo del Yamuna contra la contaminación

Disha Patani crea conciencia sobre los elefantes

Accidente de tren en Odisha: solo 2 ministros renunciaron en el pasado

Muertes en el Everest: se insta a Nepal a endurecer las reglas de escalada

Amitabh agradece a los fanáticos por los deseos en el 50 aniversario

Messi y Ramos ponen fin a su carrera en el PSG con derrota en casa

Las 'otras' Maldivas

Nacional

Karnataka

Bangalore

Deportes

Negocio

Multimedia

Opinión

Entretenimiento

Accidente de Odisha: la junta ferroviaria busca una investigación de CBI

Se pospone la reunión de Patna del 12 de junio de Oppn

Manipur: Kuki levanta el bloqueo temporalmente después de la apelación de Shah

DH Galerías

Selecciones de DH

Últimas historias

Noticias de tendencia

Descarga la APLICACIÓN DH

Servicios

Nuestros sitios de grupo

Descarga la APLICACIÓN DH

Usamos cookies para comprender cómo usa nuestro sitio y para mejorar la experiencia del usuario. Esto incluye personalizar el contenido y la publicidad. Al continuar utilizando nuestro sitio, acepta nuestro uso de cookies, Política de privacidad revisada.

Usamos cookies.