The Future Rocks, un Marketplace que apuesta por Lab

Jul 17, 2023

Para Anthony Tsang y Ray Cheng, cofundadores del mercado de joyería con sede en Hong Kong The Future Rocks, los diamantes cultivados en laboratorio son las piedras preciosas del mañana.

También era exactamente lo que querían consagrar en el nombre de su empresa.

El problema es que, cuando buscaron registrar un dominio web para él, tomaron su primera opción de "rocas del futuro".

"Fue entonces cuando Ray sugirió agregar 'the' para convertir el nombre en una declaración", dijo Tsang, quien se desempeña como director ejecutivo del mercado dedicado a las joyas de diamantes cultivadas en laboratorio de marcas independientes y creativas.

Por $ 10, obtuvieron un dominio y "una empresa que nunca requiere un eslogan", bromeó Cheng, ahora su director de diseño.

Ninguno de los cofundadores proviene de la joyería. Tsang, educado en Canadá, aprovechó su experiencia en ingeniería industrial en una carrera que lo llevó de Swatch y telecomunicaciones a big data y comercio minorista, mientras que Cheng estudió arquitectura en los EE. en proyectos de tecnologías de la información.

Pero ambos se encontraron fascinados por las posibilidades que ofrecen los nuevos materiales en joyería. Esto comienza con diamantes cultivados en laboratorio, pero a su debido tiempo y en poco tiempo, materiales como el Cofalit con el que Boucheron ha estado experimentando recientemente llegarán al mercado y llegarán a manos de los consumidores, explicó Cheng.

Entonces, la idea de The Future Rocks, más allá de un negocio saludable, es su "esperanza de construir una comunidad donde las personas entiendan los diamantes cultivados en laboratorio, las joyas del futuro a través de la curación de contenido y las interacciones", dijo Tsang.

Según Tsang, el potencial es enorme, debido a una amplia audiencia objetivo que va desde compradores de joyas por primera vez que "quizás nunca hayan comprado un diamante antes" interesados ​​en una oferta con un precio inteligente hasta generaciones más jóvenes deseosas de comprar artículos creados con materiales sostenibles. prácticas y materiales.

Un mundo nuevo y valiente de materiales que pronto serán preciosos requería "nuevas formas de vender una nueva sustancia a una nueva audiencia". Entonces, The Future Rocks también aborda cada punto de contacto con las marcas y los consumidores como una oportunidad para conversar.

"Es obvio que vendemos joyas, así que lo que la gente espera es comprometerse con la sostenibilidad, la innovación o el valor emocional de las joyas", dijo Tsang, destacando su elección de rostros como la modelo japonesa Hikari Mori, nieta de la difunta modista Hanae Mori, o la vibra editorial artística de joyas combinadas con insectos.

Con un rango de precios que comienza alrededor de $ 99 y sube a las decenas de miles, Tsang ve a The Future Rocks en una posición novedosa, que consideró "semi-fina" y similar al lujo asequible.

Si el segmento de precio de entrada los pone en competencia con jugadores mucho más grandes como Pandora, que recientemente lanzó una oferta de metales preciosos reciclados y cultivados en laboratorio, Tsang, sin embargo, siente que la amplitud y profundidad de la oferta de The Future Rocks la distingue.

Además, "lo que estamos vendiendo es el producto, no solo el [diamante cultivado en laboratorio] en sí mismo", agregó Tsang, comparando las piedras con el azúcar, un producto barato que se usa en pasteles vendidos por miles por los mejores pasteleros.

Por lo tanto, es fundamental para la inclusión en la plataforma la voluntad de ir más allá desde un punto de vista creativo, dijo Cheng, quien califica altamente la forma en que las marcas "diferencian [sus productos] de las piezas de joyería convencionales".

Lo que señaló fue que la mayoría de las marcas estaban actualmente sumidas en un enfoque clásico, agregando un nuevo material aquí o una piedra preciosa cultivada en laboratorio allá en "un buen paso adelante".

Más allá de una oportunidad comercial, el dúo también siente que también es su papel fomentar la emulación creativa, comentó Cheng, llamando al "colectivo de diseño" uno de los recursos clave de la plataforma.

Las colaboraciones aún no están en proceso, pero las ediciones limitadas y exclusivas están en proceso.

También siguió con la visión de Tsang de brindar diversidad al consumidor, una de las razones por las que establecieron un mercado en lugar de lanzar una marca ellos mismos.

Las etiquetas de joyería que se ajustan a la factura están en aumento. En el lanzamiento, la selección fue de seis marcas. Ahora abarca 21 marcas de nueve países, incluidos Francia, Alemania, Japón, China, Bélgica y Suiza.

Fundada a finales de 2019, la plataforma tiene su sede en Hong Kong y se lanzó en abril de 2021. Desde el principio, Tsang insistió en que la empresa debería pensar en su público objetivo como global, ahora abierto a 24 países.

EE. UU. sigue siendo el mercado más grande de la plataforma en 18 meses, pero el interés en los diamantes cultivados en laboratorio se está calentando a nivel mundial, en particular en Asia.

La empresa abrió el mercado japonés hace cinco meses y China ya está dando un salto adelante en términos de ventas, duplicándose mes tras mes para alcanzar aproximadamente la mitad del negocio total a pesar de haber estado abierto a las ventas durante un trimestre. A mediano plazo, Tsang espera que China y EE. UU. tengan acciones equivalentes.

El próximo podría ser Corea, un mercado efervescente para marcas de lujo en oportunidades de ventas y comunicación.

El negocio es dinámico, según el ejecutivo, y requiere alrededor de 15 personas en Hong Kong y un equipo de 30 personas con sede en Shanghái. Si bien se negó a compartir cifras generales, Tsang señaló que el valor bruto de la mercancía vendida en el sitio había aumentado en porcentajes de tres cifras desde el lanzamiento.

Actualmente, el tamaño promedio de la canasta es de alrededor de $ 500 a $ 600, y existe una tendencia creciente hacia múltiples artículos por transacción.

Inicialmente basado en un modelo de envío directo para evitar existencias y posibles desperdicios, The Future Rocks está comenzando a tener una pequeña cantidad de inventario. "Nadie en ningún lugar quiere esperar seis semanas por un par de aretes", comentó Tsang, explicando que estaban usando datos para guiar su compra. "Y en China, los quieren para ayer".

A pesar de lo progresista que es su oferta, el siguiente paso para The Future Rocks es el truco más antiguo en el libro minorista: las tiendas físicas.

En enero, el minorista tendrá una tienda temporal de un mes en Tokio, la primera de una serie que continuará hasta bien entrado 2023 y más allá en todos los mercados.

"Cuando se trata de joyas, todavía queremos el toque personal", dijo Cheng. "Eso es algo que nunca podrá reemplazar con ninguna experiencia en línea".

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