Arizona muestra escasez, precios altos

Sep 26, 2023

Tendencias de Tucson: las dificultades de abastecimiento y el impacto de las pegatinas fueron el tema de conversación de las ferias de gemas de este año.

El comerciante de gemas Kambiz Sabouri está bien familiarizado con las luchas por el lado de la oferta. Atrás quedaron los días en que podía rechazar material que pensaba que era demasiado caro; caro es la nueva norma. “Hay escasez, así que cada vez que compras, pagas más”, explica el presidente de Gem 2000, que comercia con zafiros, rubíes y alejandrita.

Era un tema que surgía a menudo en las ferias de gemas de febrero en Tucson, Arizona. Desde AGTA GemFair Tucson hasta Gem & Jewelry Exchange (GJX) y otros espectáculos locales, los precios altos y las existencias bajas fueron los mayores denominadores comunes para los expositores. Otra fue la solicitud de cortes geométricos como hexágonos, cometas, escudos, formas ovaladas y de pera más largas y siluetas elegantes, pero no fueron una distracción para un desafío mayor: encontrar productos finos y pagar por ellos.

"Simplemente no hay mucho material para comprar", dice Malinda Daniel, directora de Tim Roark, que vende alejandrita fina, zafiros y otras gemas en demanda.

El desafío de encontrar rubíes y zafiros libres de calor, y solo a precios altísimos, es la realidad agridulce de cada comerciante. El costo de estos bienes ha subido entre un 20% y un 50%.

Ivan Hackman de Intercolor USA ha visto cómo los precios de los rubíes sin calentamiento suben hasta un 30% en un año, y los zafiros azules sin calentamiento se acercan. Para este último, está viendo cierta resistencia en los precios.

"Si le vendía zafiros azules a alguien en Las Vegas el año pasado y los volvía a ver en Tucson con un aumento de precio del 20 % al 25 %... me sorprendía un poco", dice. "Algunos no compraron".

El mayor obstáculo para las gemas de Sabouri son los rubíes de Mozambique. Los precios son altos y la calidad no es tan buena como a él le gustaría para algunos.

Además, hay más gente comprando en la fuente. "La demanda en todo el mundo realmente ha aumentado para todas las [gemas de colores]", informa.

Las ventas de otros productos de gama alta lo confirman. En alejandrita, Daniel ha visto subir sus costos hasta en un 40%. El distribuidor Dudley Blauwet se esfuerza por encontrar alguno y señala que "escasea".

Mientras tanto, los precios de los ópalos negros australianos se han disparado entre un 30 % y un 100 % en los últimos tres a cinco años, según Robyn Dufty, presidente de DuftyWeis Opals.

¿Por qué? Porque es más difícil localizar las cosas buenas. "Lo que solía vender a $14,000 el quilate... ahora cuesta $20,000 el quilate", dice.

Las esmeraldas son un elemento fijo en cualquier joyería, pero algunos expositores de Tucson vieron un mayor interés de lo habitual. Daniel estaba entre ellos. "¡De repente la gente quiere esmeraldas!" ella exclama.

El distribuidor Brian Cook de Nature's Geometry ha estado escuchando la misma llamada, así como a sus compañeros que se quejan por el aumento de los precios. Pero el costo no lo disuade de vender esmeraldas de la región brasileña de Bahía.

Mientras tanto, la minería colombiana limitada significa que hay menos esmeraldas a la venta, y gran parte de lo que se subasta en Colombia se queda allí.

"Los colombianos tienen la riqueza para comprar las gemas ellos mismos", comenta Jonathan Gad, del distribuidor de piedras de colores Gad Enterprises.

No hay mucha minería a gran escala en el país, informa, y ​​los precios del material fino han subido un 50%.

Hackman ahora ofrece esmeraldas de Afganistán. En general, estos cuestan más que los zambianos y brasileños, pero menos que los colombianos. "Son un producto intermedio", dice.

El joyero británico Stephen Webster reflexiona sobre su viaje número 40 a las ferias de Tucson

Este año marcó el 40 aniversario de la primera vez que visité la exposición Tucson Gem & Mineral Society en 1983. En ese momento, trabajaba para un geólogo canadiense que comerciaba con especímenes de minerales. Abrió una tienda de joyería y minerales "de lujo" en Banff, Alberta, y me reclutó para ser el joyero.

Fuimos a la feria de Tucson para ver cómo era ese lado del comercio de gemas, y quedé impresionado y enganchado.

Tucson estaba en mal estado en ese entonces, una ciudad literalmente descolorida por el sol del desierto, y los espectáculos, con su laberíntica falta de formalidad, le sentaban bien. Nunca había visto espectáculos como ese, ni antes ni después.

Hoy en día, AGTA GemFair y Gem & Jewelry Exchange (GJX) son dos de las ferias más formales y, hasta cierto punto, también lo es Pueblo Gem & Mineral; aquí es donde se pueden encontrar gemas serias.

A medida que uno se aventura a otros lugares (hay 42 en toda la ciudad), pasando por tiendas de campaña del tamaño de un hangar de aviones, las ofertas se vuelven más aleatorias: alfombras, parafernalia budista, dinosaurios, cuentas, cuentas y más cuentas. Y luego están los fregaderos de cocina, literalmente, fregaderos tallados en piedras preciosas.

Mi misión principal todos los años, además de comprar piedras preciosas cortadas, es comprar material en bruto que cortamos a la medida de nuestros diseños. He estado comprando de esa manera desde que desarrollé mi técnica exclusiva Crystal Haze hace 28 años. Tiendo a encontrar la mayor parte de lo que busco en Kino Gem & Mineral Show, a unas 5 millas por la I-10 y lejos de las ferias más centrales.

Aquí, trato con los mineros reales. Esta es una comunidad muy alejada de los comerciantes de gemas terminadas más brillantes de los espectáculos más estructurados. Por lo general, termino llevándome algunas personas de la industria que nunca han comprado gemas por kilo.

Y siempre alquilo un camión, para teatro adicional. Este año compré 46 kilos de Ojo de Halcón y 25 kilos de obsidiana plateada de México. Sin embargo, con mucho, mi mejor hallazgo estelar fue crisolemón. Este material verde menta opaco en una forma tan limpia es excepcionalmente raro y un color perfecto para nuestra última colección Crystal Haze.

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Imagen: Ópalo de roca australiano de DuftyWeis Opals; la diseñadora de joyas Erica Courtney (izquierda) y la periodista Jennifer Heebner. (Opalos DuftyWeis; Jennifer Heebner)