¿Qué son las piedras de nacimiento?

Sep 26, 2023

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Muchas culturas a lo largo de la historia han venerado las piedras preciosas.

Las piedras preciosas son minerales, rocas o materia orgánica que se eligen por su belleza, durabilidad y rareza, y luego se cortan o facetan y se pulen para fabricar joyas u otros adornos humanos. Hay más de300piedras preciosas actualmente documentadas.

Una piedra de nacimiento es una piedra preciosa que representa el período de nacimiento de una persona, generalmente correspondiente al mes o signo del zodiaco.

En este gráfico basado en datos de la American Gem Trade Association, analizamos en profundidad 12 piedras de nacimiento populares.

Diferentes culturas antiguas veneraban las piedras preciosas y las conectaban a sus sistemas de calendario, por lo que existen diferentes listas de piedras de nacimiento y meses que pueden tener más de una piedra preciosa. En el hinduismo, por ejemplo, hay nueve piedras preciosas asociadas con Navagraha (fuerzas celestiales que incluyen los planetas, el Sol y la Luna), conocidas en sánscrito como Navaratna (nueve gemas).

Otro origen de las piedras de nacimiento se remonta al libro del Éxodo en la Biblia. En Éxodo 28, Moisés da instrucciones para hacer prendas especiales para Aarón, el Sumo Sacerdote de los hebreos y hermano mayor de Moisés. Específicamente, el pectoral debía contener 12 piedras preciosas, representando las 12 tribus de Israel.

Dada la edad histórica y las numerosas traducciones de la Biblia a lo largo de los siglos, ha habido mucho debate en torno a la identificación de las 12 piedras preciosas y no hay acuerdo sobre cuáles eran realmente las gemas.

Aproximadamente 1500 años después de la época de Aarón, en los primeros siglos de la era cristiana, los eruditos comenzaron a asociar las gemas del pectoral con los signos del zodíaco. Durante el siglo XVIII dC, los comerciantes de gemas comenzaron a vender piedras preciosas según el mes de nacimiento de una persona.

En algunas culturas, generalmente se acepta que usar una piedra preciosa durante el mes en que es la piedra de nacimiento aumenta sus poderes curativos.

La mayoría de las piedras preciosas de colores son extraídas por comunidades mineras artesanales de todo el mundo, en un mercado muy descentralizado.

Los precios de las piedras preciosas pueden variar de$68por quilate de citrino (noviembre) hasta$23,500 por quilate de Alejandrita (junio). Estados Unidos es el principal mercado global, comprando aproximadamente$ 24 mil millonesen piedras preciosas por año.

Además de diferentes colores y precios, las piedras de nacimiento también se miden según su dureza. La dureza se evalúa mediante una escala del 1 al 10 creada por Friedrich Mohs que considera la capacidad de resistir el rayado. Los diamantes (abril) ocupan el puesto 10, siendo 58 veces más duros que cualquier otro mineral en la Tierra.

Hasta el día de hoy, los joyeros continúan agregando opciones a las listas de piedras de nacimiento. El citrino y la espinela (agosto), por ejemplo, son adiciones modernas. Del mismo modo, la tanzanita (diciembre), la segunda piedra preciosa de color de venta más rápida después del zafiro (septiembre), fue descubierta recién en 1967 por pastores en Tanzania.

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El valor de la producción de minerales de EE. UU. aumentó un 4 % interanual en 2022 hasta alcanzar los 98 200 millones de USD. ¿Qué estados contribuyeron más a la producción nacional de minerales?

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EE. UU. produjo $ 98,2 mil millones en minerales no combustibles en 2022, pero ¿qué estados constituían la mayor parte de la minería?

Este mapa utiliza datos del USGS para mapear y clasificar los estados de EE. UU. por el valor de su producción de minerales no combustibles en 2022.

La clasificación tiene en cuenta la extracción de minerales no combustibles que se dividen en dos categorías principales: minerales metálicos (como oro, cobre o plata) y minerales industriales (como roca fosfórica, varios tipos de arcilla y piedra triturada).

Arizona encabeza la lista de estados productores de minerales, con $10.1 mil millones en minerales que representan el 10.3% del total de EE. UU., en gran parte debido a la prolífica producción de cobre del estado. El estado de Arizona representó alrededor del 70% de la producción nacional de cobre en 2022 y, como resultado, también produce grandes cantidades de molibdeno como subproducto.

El estado deNevadafue el siguiente principal productor de minerales con un valor de $ 8900 millones en minerales, gracias a su liderazgo de larga data en la extracción de oro (que representa el 72 % de la producción de oro de EE. UU. en 2022) y al tener el único proyecto de litio operativo en Estados Unidos.

Los estados de la región occidental de los EE. UU. dominan la clasificación de los principales estados productores de minerales, ocupan los dos primeros lugares y constituyen la mitad de los 10 principales en lo que respecta al valor total de la producción de minerales.

*El valor de estos estados es un total parcial que excluye los valores retenidos por el USGS para evitar la divulgación de datos de propiedad de la empresa. Las clasificaciones no se ven afectadas, por lo que algunos estados pueden clasificarse más alto que otros a pesar de tener un valor más bajo.

Texas completa los tres primeros con $ 8 mil millones en minerales producidos en 2022, en gran parte gracias a su producción dominante de piedra triturada. El estado de Texas fue el principal productor de piedra triturada en 2022 con un valor de más de $2800 millones, casi el doble que el siguiente mayor productor, Florida, que produjo un valor de $1500 millones.

El USGS clasifica la producción de minerales no combustibles en dos categorías principales, metales/minerales metálicos y minerales industriales.

Si bien no es tan brillante, el valor producido de los minerales industriales supera con creces al de los minerales metálicos. Mientras que en 2022 se produjeron metales por valor de 34 700 millones de dólares, el valor de la producción de minerales industriales casi se duplicó con 63 500 millones de dólares.

Los agregados para la construcción, como la arena y la grava para la construcción, junto con la piedra triturada, constituyeron casi la mitad de la producción de minerales industriales con $31,400 millones, siendo la piedra triturada el producto mineral principal en general con un valor de producción de $21,000 millones.

Después de la piedra triturada, los siguientes minerales más importantes producidos en EE. UU. fueron (en orden decreciente de valor): cemento, cobre, arena y grava para la construcción y oro.

Aunque el valor de la producción de metales disminuyó un 6 % en comparación con 2021, la producción de minerales industriales aumentó un 10 % año tras año, lo que resultó en un aumento general en la producción total de minerales no combustibles de Estados Unidos del 4 %.

Explorar la cantidad y el valor en dólares de los metales reciclados en los EE. UU. mediante la visualización de las proporciones de reciclaje de metales.

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Los metales son un recurso esencial para la sociedad moderna y se utilizan en todo, desde la construcción y el transporte hasta la tecnología y los equipos médicos. A medida que la demanda de estos minerales continúa creciendo, también lo hace la cantidad de desechos generados por su producción y consumo.

Reciclar estos desechos metálicos no es solo una victoria para la sostenibilidad; también tiene enormes beneficios económicos. En la imagen anterior, exploramos la proporción de metales reciclados frente a los no reciclados en los EE. UU. utilizando las estadísticas de reciclaje de 2020 del Servicio Geológico de EE. UU.

El costo de oportunidad es un concepto que se refiere a los beneficios que se pierden al elegir una opción sobre otra. En el caso de los metales no reciclados, el costo de oportunidad son los posibles beneficios económicos y ambientales que podrían haberse logrado mediante el aumento de las tasas de reciclaje de metales.

A continuación se muestran las tasas de reciclaje de metales seleccionados en los EE. UU. en 2020.

Los metales reciclados anteriores representaron un valor en dólares de $ 26 mil millones en 2020. Sus contrapartes no recicladas, por otro lado, representaron $ 28 mil millones.

Los metales se pueden reciclar a partir de la chatarra resultante del proceso de fabricación (conocido como "chatarra nueva") o chatarra de productos posconsumo ("chatarra vieja"). Independientemente de la fuente, muchos de ellos, especialmente el cromo, el cobre y estaño, tienen el potencial de cosechar más beneficios económicos y de sostenibilidad al reciclar una mayor proporción de sus suministros de chatarra.

En comparación con la extracción, el procesamiento y el transporte de nuevos metales, el reciclaje de metales puede proporcionar una alternativa significativamente menos intensiva en energía, ahorrando suficiente energía cada año para alimentar millones de hogares en los EE. UU.

El reciclaje de metales también puede ahorrar recursos naturales, crear más empleos verdes y reducir la dependencia de un país de las importaciones de minerales al complementar su suministro de materias primas.

En general, el potencial para el reciclaje de metales es enorme, y tomar medidas para aumentar la cantidad de metales reciclados en los EE. UU. puede conducir a una mayor sostenibilidad y beneficios económicos.

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