El rayo láser que puede eliminar esas molestas moscas volantes

Sep 05, 2023

Profesor, Universidad Caledonian de Glasgow

Profesor Titular, Ciencias de la Visión, Universidad de Glasgow Caledonian

Gael Gordon ha recibido financiación del Colegio de Optometristas.

Alice McTrusty no trabaja, consulta, posee acciones ni recibe financiamiento de ninguna empresa u organización que se beneficiaría de este artículo, y no ha revelado afiliaciones relevantes más allá de su cargo académico.

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Los flotadores oculares, esas pequeñas cuerdas en forma de telaraña que navegan aleatoriamente a través de su visión, pueden tratarse con éxito con un láser, según un nuevo estudio. Investigadores en Boston, Massachusetts, utilizaron un láser de itrio-aluminio-granate (YAG) para tratar las moscas volantes en un pequeño grupo de pacientes.

Las moscas volantes pueden aparecer a cualquier edad, pero se vuelven más comunes después de los 50 años. La mayoría de las moscas volantes son causadas por cambios en el vítreo, el gel transparente que llena el ojo y ayuda a mantener su forma. Con la edad, el gel vítreo se vuelve más líquido y las fibras de colágeno que forman parte del vítreo se encogen, formando grumos o hilos que pueden proyectar sombras en la parte posterior del ojo (la retina). Son estos grumos y cuerdas los que vemos como flotadores.

Muy ocasionalmente, las moscas volantes pueden anunciar el inicio de una afección grave. Un cambio repentino en las moscas volantes, especialmente junto con luces intermitentes en su visión, puede indicar un desprendimiento de retina. Aquí es donde la retina, la membrana del ojo sensible a la luz, se separa de la parte posterior del ojo y provoca la pérdida de la vista.

El desprendimiento de retina generalmente es tratable pero necesita tratamiento médico urgente. Afortunadamente, es relativamente raro y afecta aproximadamente a una de cada 10,000 personas cada año.

Sin embargo, en su mayoría, los flotadores son inofensivos, aunque algo molestos. Un tipo de flotador es más molesto que otros. Se llama anillo de Weiss.

En el ojo, el vítreo está firmemente adherido a la retina en la cabeza del nervio óptico (el nervio óptico lleva información sensorial desde la retina hacia el cerebro), pero, a medida que el vítreo se encoge, puede desprenderse de la cabeza del nervio óptico, creando un flotador en forma de anillo (anillo de Weiss).

Los anillos de Weiss tienden a ser más grandes que la mayoría de los otros flotadores y, aunque la mayoría de las personas se acostumbran a ellos, para algunas personas son una molestia constante.

El tratamiento de las moscas volantes hasta la fecha ha sido relativamente limitado. Para la mayoría de las personas, no es necesario ningún tratamiento porque las moscas volantes se asientan debajo de su línea de visión o porque su cerebro aprende a ignorarlas. Para las moscas volantes persistentes y muy molestas, a veces se ofrece un procedimiento quirúrgico para extirpar el vítreo. Como toda cirugía, conlleva riesgos, incluido un alto riesgo de desarrollar cataratas.

Los procedimientos menos invasivos, como el tratamiento con láser utilizado por los investigadores en Boston, también pueden ser una opción para algunos pacientes con molestas moscas volantes. Los oftalmólogos usan láseres regularmente para tratar una variedad de afecciones oculares; El tratamiento con láser YAG puede proporcionar una alternativa a la cirugía vítrea para las molestas moscas volantes.

Aunque el tratamiento con láser YAG no es nuevo, todavía no estamos seguros de que todas las mejoras reportadas se deban al tratamiento en sí. Puede ser que algunas de las mejoras autoinformadas se deban a un efecto placebo.

La mayoría de los estudios sobre el tratamiento con láser YAG de las moscas volantes han medido mejoras en los síntomas de los pacientes mediante cuestionarios. Los cuestionarios son en sí mismos vulnerables al efecto placebo porque inevitablemente están influenciados por los sentimientos o creencias del sujeto. En otras palabras, son subjetivos.

El último estudio analizó el tratamiento con láser YAG para los flotadores anulares de Weiss. Los pacientes de este estudio no sabían si estaban recibiendo un tratamiento simulado (donde el láser estaba cubierto por una lente que reducía la fuerza del láser a un nivel en el que no era posible ningún tratamiento) o el tratamiento con láser real.

Al igual que en estudios anteriores, los investigadores utilizaron un cuestionario para determinar si los pacientes sentían que sus síntomas habían mejorado. Un poco más de la mitad de los pacientes del grupo tratado reportaron una mejoría en los síntomas visuales. Un pequeño número en el grupo no tratado (simulado) también informó alguna mejoría (posible efecto placebo).

Sin embargo, los autores de este estudio también tomaron fotografías de los ojos de los pacientes para evaluar objetivamente las moscas volantes antes y después del tratamiento. No hubo mejoría en la apariencia de las moscas volantes en las fotografías en el grupo no tratado. Por el contrario, hubo una reducción de las moscas volantes en casi todos los pacientes tratados. Estos nuevos hallazgos representan evidencia tanto objetiva como subjetiva del beneficio del láser YAG en pacientes con flotadores anulares de Weiss.

Estos son resultados alentadores. A la mayoría de nosotros no nos preocupan nuestras moscas volantes. Para aquellas pocas personas cuya calidad de vida se ve significativamente afectada por la presencia de flotadores anulares de Weiss, este estudio ofrece evidencia nueva y objetiva de que el láser YAG puede proporcionar una opción de tratamiento eficaz.