Zafiro rosa de $ 12,000 es falso, dice demanda

Sep 12, 2023

Mary Ellen Frabizzio de Greenville le dijo a su esposo que un anillo de zafiro rosa estaba en lo más alto de su lista de deseos. Pero nada pudo haber preparado a Frabizzio para su cumpleaños en octubre de 1999. Su regalo: un anillo de $12,000 con un zafiro rosa de 4 quilates y seis baguettes de diamantes.

"Me volví loco. Estaba saltando de alegría", dijo Frabizzio. "Nunca esperé uno tan grande. Simplemente me llenó de alegría".

Dieciséis años después, Frabizzio ni siquiera puede mirar un zafiro rosa sin sentirse enfermo. En diciembre, su esposo, Sam, hizo que los Laboratorios Gemológicos Estadounidenses examinaran la piedra preciosa con fines de seguro. Se informó que la piedra por la que Sam Frabizzio había pagado $ 9,000 solo, sin incluir los diamantes y el montaje de oro, se había producido en un laboratorio, según documentos judiciales.

El zafiro que Sam Frabizzio compró a Carl Doubet Jr. Jewelers en Greenville en realidad valía $10 en 1999, según documentos judiciales. Hoy, la piedra se ha revalorizado a unos 30 dólares, según documentos legales.

"Estaba extremadamente orgulloso de ese anillo", dijo Frabizzio, y agregó que el anillo nunca ha estado fuera de su poder. "Lo usé mucho y recibí muchos elogios. Y todos estos años, usé ese anillo falso. Me siento como un tonto mostrando ese anillo. No puedo sacarlo de mi cabeza. Aquí, toda esa emoción y Sam gastaron todo ese dinero, y es falso".

Ahora, Sam Frabizzio, un abogado de Wilmington, quiere que las entidades comerciales de Carl Doubet Jr. y sus propietarios, Nola Doubet Hendry y Frank Hendry, paguen $37,500 para reemplazar el anillo, más otros $2,500 que pagó en seguros durante 15 años, según documentos judiciales. Los Hendry se ofrecieron a reemplazar la piedra, pero Frabizzio dijo que no quiere otro zafiro de ellos debido a la asociación negativa.

Sam Frabizzio ha demandado en el Tribunal de Causas Comunes de Delaware alegando que los Hendry y sus empresas se involucraron en prácticas comerciales engañosas e incumplieron su contrato para vender un zafiro rosa natural.

Los Hendry se negaron a comentar, al igual que su abogado. En su respuesta a la demanda, los Hendry dicen que el reclamo de Frabizzio está prescrito por el estatuto de limitaciones. Los Hendry dicen que no otorgaron garantías a Frabizzio.

Según los Hendry, cualquier reclamo se debió a las acciones y negligencia de un tasador, Aurora A. Costello de AAS Appraisal of King of Prussia, Pensilvania, según documentos judiciales. Las entidades Hendrys y Doubet han presentado una demanda de terceros contra Costello. No se pudo contactar a un abogado de Costello para hacer comentarios.

Dan Doubet, primo de Nola Hendry y operador de un negocio de joyería completamente independiente en Pensilvania llamado Dan Doubet Jewelers de Chadds Ford, defendió a los Hendry diciendo que son "extremadamente respetables".

Pueden ocurrir errores honestos porque es "extremadamente difícil distinguir la diferencia entre una piedra natural y una cultivada en laboratorio", dijo Doubet. Si los Hendry se ofrecieron a reemplazar la piedra, la situación debería resolverse fuera de la sala del tribunal, dijo Doubet.

"Creo que la demanda es ridícula", dijo Doubet. "Nuestro nombre significa mucho para todos nosotros".

El anillo, que se le prometió a la hija de los Frabizzio, Melissa, de 36 años, ahora no se puede usar porque la piedra falsa no se ha colocado correctamente en el anillo de oro de 14 quilates. No es que Mary Ellen o Melissa Frabizzio, que en ocasiones habían llevado el anillo en eventos importantes, lo llevarían. Melissa se estremece al pensar que tenía en una piedra que podría haber venido de una máquina de "chicle".

"Esto es como llevar un bolso [de diseñador] falso", dijo Melissa.

Por su parte, Mary Ellen Frabizzio ni siquiera quiere pasar otro anillo de zafiro rosa a su hija. Melissa tampoco quiere uno.

"Ahora, cuando pienso en zafiros rosas, el pensamiento inmediato que pasa por mi cabeza es: falso, falso, falso", dijo Frabizzio.

Clientes antiguos de joyeros

Mary Ellen y Sam Frabizzio habían sido clientes de la joyería Doubet desde la década de 1970. Para su quinto aniversario en 1976, los Frabizzio compraron un candelabro de cristal Waterford en la joyería Carl A. Doubet Jr. en las calles Ninth y Orange en Wilmington.

En la tienda de Greenville, los Frabizzio habían comprado al menos 75 artículos, incluidos cinco relojes Rolex para Sam y Mary Ellen y sus tres hijas, Veronica, Melissa y Samantha.

A lo largo de los años, los Frabizzio asistían a la fiesta anual de Navidad de los Hendry que se celebraba en su casa.

Frabizzio está muy molesto por la forma en que los Hendry respondieron a la noticia de que la piedra era falsa. Al principio, Nola Hendry dijo que no era la misma piedra que le vendió a Sam Frabizzio en 1999, dijo Frabizzio. Pero desde 1999 el anillo ha sido usado o guardado en una caja fuerte, dijo Frabizzio. Nunca fue enviado o dejado en una joyería, dijo.

"Ni siquiera quiero otra pieza de joyería", dijo Frabizzio. "Estoy absolutamente conmocionado por el tratamiento. Eso es lo que me molesta".

Es especialmente molesto porque los Frabizzio han sido muy buenos clientes durante décadas, dijo Frabizzio. Incluso recuerda cuando el fundador, Carl Doubet Jr., trabajaba en la tienda en Wilmington.

"Era un hombre muy honorable", dijo Frabizzio sobre Doubet, quien alguna vez tuvo varias tiendas en el condado de New Castle.

La familia Doubet está orgullosa de su larga tradición en el negocio de la joyería. Comenzó cuando Carl Doubet Sr. abrió una joyería en Washington, DC, en 1904 antes de trasladar su negocio a Chester, Pensilvania, en 1915.

Carl Doubet Jr. comenzó en Wilmington en 1938 con una tienda en las calles 10th y Orange. En 1958, la tienda se trasladó a las calles Novena y Naranja.

En 1966, una tercera generación de Doubet, Nola Marie Doubet, hija de Carl Jr. y gemóloga certificada, trabajaba en la tienda de su padre en Wilmington. Después de que Nola se casara con Frank T. Hendry Jr. en 1970, Hendry se unió al negocio.

La tienda de Wilmington cerró en 1991 y los Hendry operaban únicamente desde una tienda en el Greenville Center en Kennett Pike. En 2011, la tienda se trasladó a una sola tienda en 2900 Concord Pike, justo al norte de Charcoal Pit.

"Con un linaje que ha pasado de bisabuelo a abuelo, de madre a hijo, el nombre Doubet ha sido sinónimo de los mejores diamantes y piedras preciosas durante más de 117 años. Miembros de la American Gem Society, una distinción que solo dos compartir en todo el estado de Delaware, sabes que al cruzar las puertas de Carl Doubet Jewelers, se adhieren a lo más alto en ética y honestidad, y una reputación que es tan brillante como los diamantes que venden", dice el sitio web de la tienda.

Otros joyeros con el nombre de Doubet no son parte del negocio de Delaware, pero todos comparten los mismos antepasados, dijo Dan Doubet.

"Casi todos los que tienen el nombre de Doubet en Estados Unidos son parte de la misma familia", dijo Dan Doubet.

'Ni siquiera le creí'

Cuando llegó la invitación a la fiesta navideña de los Hendry el año pasado, los Frabizzio no asistieron. En ese momento, los Frabizzio sabían que la piedra se había cultivado en un laboratorio.

El proceso de descubrimiento comenzó en octubre cuando se le recomendó a Sam Frabizzio que certificara varios artículos de la joyería de la familia por los Laboratorios Gemológicos Estadounidenses, según documentos judiciales.

El zafiro rosa fue retirado del montaje por J&D Jewelers Inc. y enviado a AGL, según documentos judiciales. Semanas más tarde, Sam Frabizzio recibió una llamada de que el laboratorio había identificado la piedra como sintética, dice la denuncia.

"Deberías haber visto la cara de Sam cuando me dio la noticia", dijo Frabizzio. "Él sabía lo molesto que estaría. Ni siquiera le creí al principio".

Sam Frabizzio esperó unos días antes de llamar a Nola Hendry para decirle que el zafiro rosa era falso, según muestran los documentos judiciales. Hendry luego pidió que se le permitiera enviar la piedra al Instituto Gemológico de América, según la denuncia. Más tarde, dijo Hendry, el zafiro había sido comprado a una propiedad en 1996 y había sido examinado por tres gemólogos certificados por separado, quienes certificaron que no era una piedra sintética, dice la demanda.

Hendry envió el zafiro a GIA para su certificación. El instituto, que los joyeros consideran la principal autoridad en clasificación y análisis de gemas, es una organización de educación e investigación sin fines de lucro cuya misión es proteger a los consumidores proporcionando evaluaciones de gemas independientes e imparciales, según su sitio web.

A fines de diciembre, el informe de GIA volvió a decir que la piedra era un corindón sintético producido en un laboratorio. Los Hendry luego reconocieron que vendieron a Frabizzio la gema sintética en 1999, según documentos judiciales.

Pero se negaron a pagar los $40,000 para cubrir el valor de reposición y los costos del seguro, según la denuncia.

Sam Frabizzio demandó en marzo.

"No estoy buscando una ganancia inesperada", dijo Sam Frabizzio. "Solo estoy buscando la cantidad suficiente de dinero para estar completo y reemplazar en el mercado actual lo que debería haber obtenido en 1999".

Por su parte, Mary Ellen Frabizzio dijo que todo el incidente le ha dejado un sabor amargo.

"Cuando te quemas así, realmente tiene un gran impacto", dijo Mary Ellen Frabizzio. "Supuestamente, no puedes robarle un recuerdo a una persona. Pero puedes. Me robaron ese recuerdo de mi cumpleaños".

Comuníquese con Maureen Milford al (302) 324-2881 o [email protected].